2017.1.13

“big” と “large” ってどう使い分けてる？

大きさは “big” や “large” で表現できますが、その違いについて考えたことはありますか？
使い分けについて神経質になりすぎる必要はありませんが、それぞれが持つ意味や用法を改めて見直してみると面白いものです。ユニークな表現もご紹介するので、ぜひ憶えてみてください！

• 「大きい」という意味では、多くの場合ほぼ同義で使える
• “large” の方がややフォーマルな表現

“big” と “large” の違い

「大きい」という意味での “big” と “large” は多くの場合ほぼ同義で使えますが、“large” の方がややフォーマルな表現であることに加え、以下のような違いがあります。

“big” を用いるケース

物理的な大きさや広さではなく、重要性や深刻さ、影響力、程度などについて比ゆ的な意味で用いる場合は “big” を用います。

また、“brother” や “sister” を修飾して「兄」や「姉」と言う場合も “big” を用います。

“large” を用いるケース

洋服や飲み物などのサイズにS、M、Lなどとあるように、物理的な大きさを比較する場合は “large” を用います。

また、金額や量、数などを表す “amount” や “number” などを修飾する際にも “large” を用います。

※この場合 “large” の代わりに “great” を用いることもできますが、やや仰々しい表現になるため、感情のこもったスピーチや演説などで使われることが多いです。ビジネスなどで事実を客観的に伝える場面では “large” を使う傾向にあります。

「大きい」のニュアンスの違い

次のような例文の場合、“big” と “large” のどちらも使えますが、どのようなニュアンスの違いが出るのでしょう？

前項の説明にあるとおり、“big” は物理的な大きさだけでなく、重要性や深刻さなどについて比ゆ的な意味で用いることもできるため、“big event” は「（話者の心理的に）大きかった」というニュアンスになります。例えば参加者が10人のイベントでも、話者にとって大きいと感じたり、意義のあるものなどと感じれば、“big event” と言えるでしょう。

一方「規模」を表す “large” は、相対的な大きさを表します。大きさの定義は状況や前提条件などによって異なりますが、客観的にみても「大きい」と言えるような規模に対して使わることが多いです。

▼こちらもCheck!
「小さい」を表す “small” と “little” の違いって？

---

and more …

”big” を使った表現

”large” を使った表現