解説

（1）efficient

「効率的」という言葉どおり、人ややり方、道具などが、時間や努力、実費を浪費することなく、効果的に物事を進めるさまを意味する形容詞です。

“The more you cook, the more efficient you get at it.”
（料理をすればするほど、効率的にできるようになる）

ジョンのセリフも、以下のように表現することができます。

“What’s the most efficient way to learn English?”
（英語を習得するのに一番効率的な方法って何だろう？）

なお人に対して “efficient” を用いる場合、「効率的」という意味に加え、「（仕事を効率よくこなして）有能な」、「（きちんと計画されていて）てきぱきしている」というニュアンスが含まれます。

“She was an efficient CEO who always knew the best way to approach a problem.”
（彼女は、問題への最良の取り組み方を知っていた有能な社長だった）

ちなみに名詞形の “efficiency”（効率 / 効率性）は、”improve” や ”increase”、”boost” などの動詞と合わせると、「（人ややり方、道具などの）効率性を向上する」という意味で使うことができます。主にビジネスの場面で使われることが多い表現です。

“My manager is looking for ways to improve employee efficiency.”
（私の上司は社員の効率性を上げる方法を探している。）

（2）productive

「生産的な」、「実りの多い」という意味の形容詞で、ある決められた期間内での生産力の高さや、多くの利益またはよい結果を作り出すことを意味します。

“Mondays are always my most productive day of the week.”
（一週間のうちで、月曜日はいつも私にとって最も有意義な日だ）

ただ ”productive” は、その結果に至った「過程」や「やり方」自体が「効率的」であったことを、はっきりと直接的に伝える表現ではありません。（ニュアンスとして含むことは可能です。）「方法」が効率的であった、ということを伝えたい場合には ”efficient” を使う方が一般的です。

“In order to have a productive meeting, it’s essential to have new ideas to discuss.”
（生産的なミーティングを行うには、新たなアイディアの議論が必要不可欠だ。）

（3）[fuel / energy / water / time] -efficient

“efficient” の前に ”fuel-“ や “energy-“ などをつけると「燃費効率の良い（低燃費の）」、「エネルギー効率の良い」などと「～効率のよい」という意味で使うことができます。

“This lightbulb is the most energy-efficient on the market.”
（この電球は市場で最もエネルギー効率がよい）