2016.10.28

“I have many bags.” はどこが不自然？【many, much, a lot of の違いをおさらい】

数の多さや量を表す “many” “much” “a lot of” の使い分けについては、誰もが英語を勉強し始めた頃に学んだはず。今回は基本的な用法をおさらいするだけでなく、学校の授業では教えてくれないネイティブならではの感覚までおさえておきましょう！

• ”many” は数えられるもの、”much” は数えられないもの
• 肯定文での “many” “much” は改まった表現になり、日常会話では不自然
• “many” か “much” か、迷ったら “a lot of” を

“I have many bags.” はどこが不自然？

“many” と “much” については、”many” は数えられるもの（可算名詞）、”much” は数えられないもの（不可算名詞）に使うと習いましたね。

しかし上の例文、ネイティブスピーカーには違和感を与えてしまいます。

実は “many” も “much” も、肯定文で使う場合は改まったフォーマルな表現になるため、日常会話では不自然になります。この場合は “I have a lot of bags.” と言うのがナチュラルです。

なお以下の場合の肯定文は、日常会話であっても不自然にはなりません。

迷ったら “a lot of” を

“many” と “much”、どちらを使えば良いか迷ったら、”a lot of” を使えば安心。可算名詞、不可算名詞のどちらにも使え、肯定文、否定文、疑問文に限らず自然に使うことができます。
日常会話においても、前述した「改まった言い方」になってしまう心配もありませんね。

ちなみに “a lot of” の代わりに “lots of” という、さらにくだけた表現もあります。

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ほかにも様々な表現が

“a lot of” のほかにも、様々な表現を用いて、数の多さや量を表すことができます。

※”a number of” だけでも「多くの」という意味になりますが、「いくつかの、若干の」という意味で用いられることが多いので、「多数」を表す場合には、”large, good, great” などをつけるのが一般的です。

フォーマルな文章での ”a lot of” は避けるべし

万能選手にみえる “a lot of/lots of” ですが、特にイギリス英語ではカジュアルな表現とされているため、ビジネスにおける文書や論文など、フォーマルな文章では “many”（または “a large number of” など） や “much”（または “a great deal of” など）を用いるようにしましょう。

「たくさんの情報」は複数形？

“a lot of” や “ a great deal of” などを使って「多くの」という意味になると、日本語訳に引っ張られて複数扱いしてしまいがちですが、名詞が単数の場合には単数扱いになります。